La Place du Souvenir français
La Place du Souvenir français est d’ailleurs la seule place de notre ville à rendre hommage à une association.
Une place dédiée à une association
La Place du Souvenir français est d’ailleurs la seule place de notre ville à rendre hommage à une association.
Origines du Souvenir Français
L’Association du Souvenir français trouve ses origines dans la défaite de la France face à la Prusse en 1870 et la perte de l’Alsace et de la Moselle.
De nombreux Alsaciens et Mosellans manifestent leur attachement à la France en honorant les soldats tombés : entretien des tombes, offices religieux…
Un professeur alsacien, François-Xavier Niessen, décide de pérenniser cette mémoire en entretenant les sépultures et en sensibilisant les municipalités.
Objectif : rappeler aux populations locales leur lien avec la France.
Création et rayonnement de l'association
Devenu persona non grata en Alsace-Moselle, Niessen fonde l’association à Neuilly.
Elle connaît un grand succès : en 1904, un monument est érigé sur la plaine de Waterloo, en Belgique.
Le tournant mosellan et le symbole de Noisseville
En 1907, Jean-Pierre Jean parvient à implanter durablement le mouvement en Moselle.
Le 4 octobre 1908, l’inauguration du monument aux morts de Noisseville, près de Metz, rassemble plus de 120 000 personnes :
pour la première fois depuis 1870, le drapeau français flotte à nouveau sur les territoires perdus.
Un acte fort de résistance passive face à l’administration allemande.
Une mission renforcée pendant la Grande Guerre
Pendant la Première Guerre mondiale, le Souvenir français aide les familles à retrouver les corps,
ouvre 200 cimetières militaires, inaugure 50 monuments commémoratifs.
Beaucoup de familles n’ayant pas retrouvé le corps de leur proche, ces lieux permettent un deuil symbolique.
À l’issue du conflit, une vague de monuments aux morts est érigée dans tout le pays.
Le monument du Chesnay-Rocquencourt est inauguré le 7 août 1921, grâce à une souscription collective.
Un rôle perpétué jusqu’à nos jours
Le Souvenir français poursuit ses missions lors de la Seconde Guerre mondiale et des guerres coloniales.
Le comité local du Chesnay-Rocquencourt est créé en 1972, présidé par Monsieur Thierry.
Le 11 novembre 1993, la place devant l’église Saint-Germain et le monument aux morts est solennellement renommée « Place du Souvenir Français » (anciennement place Jean-Louis Forain).
Un engagement toujours vivant
Aujourd’hui, l’association reste très active dans la commune :
- Participe aux commémorations,
- Entretient 15 tombes de soldats morts pour la France,
- Honore la mémoire de Pierre Costergent, fusillé à 15 ans par les Allemands en 1944,
- Organise des visites scolaires sur les plages du débarquement,
- Participe au ravivage de la flamme à l’Arc de Triomphe avec les enfants des écoles et les élus.
Devise du Souvenir Français
« À nous le souvenir, à eux l’immortalité. »