Définition
La pollution atmosphérique se forme par les phénomènes naturels (éruptions volcaniques, incendies de forêts…) mais surtout par les activités humaines (industries, transports, agriculture, chauffage résidentiel…) qui sont à l’origine d’émissions de polluants, sous forme de gaz ou de particules, dans l’atmosphère.
Les polluants de l’air peuvent être classés en deux catégories :
- Les polluants primaires, émis directement : monoxyde d’azote, dioxyde de soufre, monoxyde de carbone, particules (ou poussières), métaux lourds, composés organiques volatils, hydrocarbures aromatiques polycycliques…
- Les polluants secondaires issus de transformations physico-chimiques entre polluants de l’air sous l’effet de conditions météorologiques particulières : ozone, dioxyde d’azote, particules)…